Давным давно стоял между Брюсселем и Парижем большой замок. Он был от подвала до чердака построен из красного кирпича и в нем жил рыцарь,который постоянно ходил, одетый в черное и его волосы были тоже черными. Он проживал там совершенно один. Или нет, на кухне кружилась еще и служанка, пожилая женщина,а какая она была грязная.Люди по соседству называли ее черной бабкой красного замка.
Соседи часто шушукались,по поводу всех невест черного рыцаря.Уже многие невесты вошли в замок,но никто в своей жизни,хотя бы один-единственный раз, не видел их выходящими оттуда.
И снова у рыцаря появилась новая невеста.Это была приятная, молодая девушка,по сути еще дитя.Дома она всегда занималась тем, что кормила птичек.
Когда синицы увидели ее уезжающей на лошади,то они прощебетали:
– Смотрите,она едет прямо на свою погибель!
Но черный рыцарь погонял лошадей,он и его невеста смеялись и пели, продолжая скакать рысью вперед. Одна синичка полетела все же вместе с девушкой,которая раньше так щедро давала семя. Она села ей на плечои печально запела:
– Невестушка, не радуйся же так,потому что твоя смерть близка.
Приносящий смерть наездник знает это хорошо, пожалуй,и потому он скачет столь быстро.
И синичка улетела назад домой. У девушки от страха сжалось сердце.
– Мой любимый муж,- спросила она,- Куда мы так быстро скачем?
– В мой замок, сокровище любимое.Ты станешь там владелицей всего и у тебя будет все, что ты только пожелаешь,-ответил он.
К вечеру они уже увидели красный замок.
– Боже, мое сердце стучит так сильно,-сказала девушка..
– Это от счастья, моя любимая невеста,- проговорил черный рыцарь.
На следующий день девушка хотела уже назад домой.
-Тебе придется здесь, конечно, еще немного привыкнуть- сказал рыцарь. Знаешь что? Я сейчас уезжаю странствовать на три дня. Вот тебе все ключи от всех комнат.Вы сможете на досуге осмотреть ваш замок,только вот этим золотым ключом тебе нельзя пользоваться.Он подходит к золотой двери, такая дверь здесь только одна. Кто туда войдет, должен умереть.
Черный рыцарь вскочил на своего коня и выехал за ворота.Он обернулся еще раз в седле и помахал приветливо своей молодой жене.
Она обошла полностью весь замок,из комнаты в комнату,из зала в зал.Такой красоты она еще никогда не видела,всю ту мебель,все те картины и шелковые гардины.Она была так довольна, что позабыла свой страх,она была хозяйкой всего богатства красного замка. Но только не золотой двери.В первый день у нее не было времени, чтобы уделить этому внимание.На второй день она точно три раза стояла перед дверью и медлила,долго раздумывала. На третий день она подумала:
– Сейчас или никогда..
Она вставила золотой ключ в золотой замóк. Осторожно толкнув, она открыла дверь,и это все? Она стояла в совершенно обыкновенной кухне,и та кухня была к тому же и грязной. За белым деревянным столом сидела черная бабка и скоблила кишки.
– А я тебя ведь ждала.Я вот как раз кишки его предпоследней невесты чищу.
– Он ее убил?- спросила девушка в ужасе.
– И вас он тоже убьет, когда он сегодня вечером вернется домой.Вы отворили золотую дверь,так же, как и другие,теперь вы должны умереть.
– И что же, ничего нельзя сделать?- ей сдавило горло от страха.
– Если вы достаточно ловкая, вот, выпрыгивайте через кухонное окно. Видите ту телегу со льном, что подъезжает,спрячьтесь быстро подо льном и бегите.
Девушка не осталась стоять ни секунды. Она выпрыгнула из окна и заползла глубоко на дно телеги.
Извозчику нужно было доставить свой груз ко дворцу короля. Девушка оставалась лежать тихо, как мышка, пока она не почувствовала, что они остановились.Она спрыгнула на землю и еще до того, как привратники ее смогли задержать,она уже стояла в тронном зале, бросилась под ноги королю и рассказала всю свою историю.
Король внимательно слушал.Он уже слышал много злых слухов о черном рыцаре,но никогда, никто не хотел свидетельствовать против хозяина красного замка.Тотчас созвал король своих советников .Девушка рассказала обо всем во второй раз.
Они поразмышляли вместе над тем средством, чтобы заманить черного рыцаря в ловушку.
Между тем тот вернулся в свой замок, ища и зовя, он прошел через все комнаты, через все залы,наконец, он уже стоял в грязной кухне.
– Где моя жена?
– Ваша жена? Я ее заколола.Я только-только кишки ее предшественницы почистила. Вон, посмотри, там лежат ее волосы.
И она указала на моток спряженного льна, лежавшего на деревянном кухонном столе.
– Где ее кровь?- спросил рыцарь.
– Она находится в ванной, в чане..
Она как раз зарезала овцу.
– Где ее кости?
– Я выбросила те через окно, для собаки. Зверек хорошо повеселился: любо было посмотреть.
Во дворце короля тоже был праздник.Он пригласил, так же, как и каждый год, всех рыцарей своей страны на большой совет.Черный рыцарь тоже получил приглашение.
Рыцари съехались со всех уголков королевства,последним, кто вошел в большой зал совета был хозяин красного замка. А после него вошла девушка.
Черный рыцарь побледнел,но остался стоять недвижимо. Девушка рассказала всю свою историю, теперь в третий раз,никто на него не смотрел,до того, пока она не повторила слова бабки ,что та сказала,в грязной кухне.
-Это вранье! – выкрикнул черный рыцарь. Он бросился к двери зала совета,но стражники короля его быстро схватили и ему пришлось во всем признаться.
На следующий день черному рыцарю отрубили голову.Неделю спустя вся страна праздновала праздник, потому что сын короля сочетался браком с девушкой,которая сбежала от злого хозяина красного замка.